Dents du haut : pourquoi sont-elles plus sensibles ?

Avez-vous déjà ressenti une douleur lancinante au contact d’un aliment froid ou chaud ? Cette sensibilité dentaire, qui touche souvent les dents du haut, peut être source d’inconfort et de frustration. Mais pourquoi cette différence de sensibilité entre les dents du haut et du bas ? Cet article explore les explications scientifiques et propose des solutions pour y remédier.

Anatomie et physiologie de la dent

Pour comprendre la sensibilité dentaire, il est important de se pencher sur la structure d’une dent. Elle se compose de plusieurs couches distinctes : l’émail, la dentine et la pulpe.

Structure d'une dent

• L’émail , la couche externe dure et protectrice, est le tissu le plus résistant du corps humain. Il protège la dentine des agressions externes et joue un rôle essentiel dans la résistance de la dent. L'émail est composé à 96% de minéraux, principalement de l'hydroxyapatite, et il est recouvert d'une fine pellicule protectrice appelée pellicule acquise.
• La dentine , située sous l’émail, est un tissu poreux et sensible. Elle abrite les canaux dentaires, de minuscules tubules remplis de liquide qui relient la dentine à la pulpe dentaire. La dentine est constituée d'environ 70% de minéraux et 30% de matière organique, et elle contient des cellules spécialisées appelées odontoblastes qui fabriquent la dentine.
• La pulpe , au cœur de la dent, est un tissu mou et vivant. Elle contient les nerfs et les vaisseaux sanguins qui nourrissent la dent. Lorsque la dentine est exposée, les stimuli externes (froid, chaud, sucre, acide) peuvent atteindre la pulpe, provoquant une sensation de douleur. La pulpe est composée de cellules, de vaisseaux sanguins et de nerfs, et elle est essentielle pour la vitalité de la dent.

La dentine : un tissu sensible

La dentine, par sa nature poreuse, permet la transmission des stimuli à la pulpe dentaire via les canaux dentaires. Ces derniers constituent un véritable réseau complexe qui permet à la dent de ressentir les changements de température ou les agressions chimiques. La dentine est sensible car elle est traversée par des tubules dentinaires, de minuscules canaux qui relient la pulpe à la surface de la dent. Lorsque ces tubules sont exposés, les stimuli externes peuvent atteindre la pulpe et provoquer une sensation de douleur.

La pulpe et la transmission de la douleur

La pulpe joue un rôle crucial dans l’innervation de la dent. Elle abrite les nerfs qui transmettent les sensations de douleur au cerveau. Lorsque les stimuli atteignent la pulpe, ils activent les nerfs, provoquant une sensation de sensibilité et de douleur. La pulpe est très vascularisée, ce qui lui permet de recevoir les nutriments et l'oxygène nécessaires à son bon fonctionnement. Elle est également innervée par des nerfs qui transmettent les sensations de douleur au cerveau.

Différences anatomiques entre les dents du haut et du bas

Les dents du haut présentent des caractéristiques anatomiques spécifiques qui les rendent plus sensibles que les dents du bas.

• Proximité de la pulpe : L’émail des dents du haut est généralement plus fin que celui des dents du bas, ce qui signifie que la pulpe est plus proche de la surface de la dent. Cette proximité facilite la transmission des stimuli à la pulpe, augmentant ainsi la sensibilité. La dentine, située sous l'émail, est plus facilement accessible aux stimuli externes.
• Émail plus fin : L’émail des dents du haut est souvent plus mince et plus fragile, ce qui le rend plus vulnérable à l’usure et à l’érosion, exposant ainsi la dentine sensible. L'émail des dents du haut est en moyenne 2,5 fois plus fin que celui des dents du bas, ce qui explique en partie pourquoi elles sont plus sensibles.

Causes courantes de la sensibilité dentaire

Plusieurs facteurs peuvent contribuer à l’augmentation de la sensibilité dentaire, notamment les récessions gingivales, l’abrasion et l’érosion, les dents fracturées ou fissurées et la déminéralisation de l’émail.

Recessions gingivales

Les récessions gingivales, qui correspondent au recul des gencives, exposent la dentine et augmentent la sensibilité dentaire. Elles peuvent être causées par un brossage agressif, des maladies parodontales ou un mauvais positionnement des dents. La récession gingivale est une affection courante qui touche environ 10% des adultes. Elle peut être causée par une mauvaise hygiène bucco-dentaire, des maladies parodontales ou des facteurs génétiques.

Abrasion et érosion dentaire

L’abrasion dentaire correspond à l’usure de l’émail due à une force mécanique, comme un brossage agressif ou la mastication de substances dures. L’érosion dentaire, quant à elle, est causée par des attaques acides, telles que la consommation de boissons acides, les reflux gastriques ou l’exposition à des environnements acides.

L’abrasion et l’érosion conduisent à un amincissement de l’émail, exposant la dentine et augmentant la sensibilité dentaire. L'abrasion peut être causée par un brossage trop vigoureux, l'utilisation d'une brosse à dents à poils durs ou la mastication de substances dures comme des glaçons ou des aliments durs. L'érosion dentaire, quant à elle, est causée par l'acidité des aliments et des boissons, ainsi que par les reflux gastriques.

Dents fracturées ou fissurées

Une dent fracturée ou fissurée expose la dentine, ce qui rend la dent plus sensible aux stimuli. Les fractures dentaires peuvent être causées par des accidents, le bruxisme (grincement des dents) ou un déchaussement. Les fractures dentaires peuvent être causées par des accidents, des coups ou des chutes, mais aussi par des forces répétées comme le bruxisme ou la mastication de substances dures.

Déminéralisation de l'émail

La déminéralisation de l’émail est un processus qui affaiblit et ramollit l’émail, le rendant plus vulnérable à l’érosion et à la sensibilité. Elle est souvent causée par une consommation excessive de boissons acides, un manque de fluor ou une mauvaise hygiène bucco-dentaire. La déminéralisation de l'émail est un processus naturel qui est accéléré par l'acidité des aliments et des boissons, ainsi que par le manque de fluor. Elle peut être causée par une mauvaise hygiène bucco-dentaire, une consommation excessive de boissons gazeuses et de jus de fruits, un manque de fluor dans l'alimentation et un pH buccal acide.

Solutions pour lutter contre la sensibilité dentaire

Il existe plusieurs solutions pour prévenir et traiter la sensibilité dentaire, des mesures préventives aux traitements spécifiques.

Mesures préventives pour une bonne hygiène bucco-dentaire

• Brossage doux : Un brossage doux avec une brosse à dents à poils souples permet de maintenir une bonne hygiène bucco-dentaire sans abîmer l’émail et les gencives.
• Dentifrice fluoré : L’utilisation d’un dentifrice fluoré permet de renforcer l’émail et de le protéger contre les attaques acides. Un dentifrice à base de fluorure de sodium peut aider à renforcer l'émail et à prévenir la déminéralisation.
• Soie dentaire : L’utilisation de la soie dentaire permet d’éliminer les résidus alimentaires et la plaque dentaire qui s’accumulent entre les dents. Elle est importante pour prévenir les maladies parodontales et la récession gingivale.
• Visites régulières chez le dentiste : Des contrôles et des nettoyages professionnels réguliers permettent de détecter et de traiter les problèmes dentaires à un stade précoce, réduisant ainsi le risque de sensibilité dentaire.

Éviter les habitudes nocives pour l'émail

• Réduire la consommation d’aliments et de boissons acides : Limiter la consommation de boissons gazeuses, de jus de fruits, de vinaigrettes acides et de certains fruits acides peut réduire l’érosion de l’émail.
• Éviter le bruxisme : Le bruxisme, qui correspond au grincement des dents, peut abîmer l’émail et augmenter la sensibilité dentaire. Porter une gouttière dentaire la nuit peut aider à prévenir l'usure de l'émail causée par le bruxisme.
• Protéger les dents lors des activités sportives : Porter un protège-dents lors des activités sportives à risque de choc peut prévenir les fractures dentaires et la sensibilité dentaire.

Solutions thérapeutiques pour soulager la sensibilité dentaire

Si vous souffrez déjà de sensibilité dentaire, plusieurs options de traitement peuvent vous aider à soulager la douleur.

• Dentifrices pour dents sensibles : Ces dentifrices contiennent des agents qui bloquent les canaux dentaires, réduisant ainsi la transmission des stimuli à la pulpe. Ils peuvent également contenir du fluorure de sodium pour renforcer l’émail. Il existe une variété de dentifrices pour dents sensibles disponibles sur le marché. Ils contiennent souvent des agents comme le nitrate de potassium ou le chlorure de strontium qui bloquent les canaux dentaires et réduisent la sensibilité.
• Vernis fluoré : Le vernis fluoré est appliqué sur la surface de la dent pour renforcer l’émail et le protéger contre l’érosion. Il peut être particulièrement utile pour les dents sensibles à la déminéralisation. Le vernis fluoré est une solution efficace pour prévenir la déminéralisation de l'émail et réduire la sensibilité dentaire. Il est appliqué par un dentiste et peut être utilisé en complément d'un dentifrice fluoré.
• Obturation des canaux dentaires : Dans certains cas, une obturation des canaux dentaires peut être nécessaire pour soulager la douleur. Cette procédure consiste à remplir les canaux dentaires avec un matériau d’obturation pour bloquer la transmission des stimuli à la pulpe. L'obturation des canaux dentaires est une procédure courante qui peut être réalisée par un dentiste. Elle est souvent recommandée lorsque la pulpe dentaire est infectée ou endommagée.
• Chirurgie gingivale : En cas de récessions gingivales importantes, une chirurgie gingivale peut être nécessaire pour recouvrir la dentine exposée et réduire la sensibilité dentaire. La chirurgie gingivale est une procédure qui permet de reculer les gencives et de couvrir la dentine exposée. Elle peut être réalisée sous anesthésie locale et est généralement bien tolérée.

En cas de sensibilité dentaire persistante, il est important de consulter un professionnel dentaire pour un diagnostic et un traitement personnalisés. Il pourra déterminer les causes de votre sensibilité dentaire et vous proposer les solutions les plus adaptées à votre situation.